Cobre — recurso estratégico da economia moderna

A demanda por cobre cresce com o rápido avanço dos veículos elétricos e da energia limpa. Na crise climática, o cobre tornou-se indispensável para baterias, turbinas eólicas, painéis solares e linhas de transmissão. Porém as reservas de minérios ricos encolhem, e o custo crescente de extração aumenta a necessidade da reciclagem, que ainda responde por menos de 20% da produção global.

+30%

crescimento de preço projetado até 2030

até

99.9%

qualidade de cobre puro

Copper Image

Unique Properties, Applications, and Global Reserves of Copper

O cobre tem alta condutividade térmica e elétrica, resistência à corrosão e propriedades antimicrobianas, sendo inestimável em muitos setores, da eletrônica à saúde. Em ligas, ganha novas propriedades: o latão (cobre com zinco) é popular em hidráulica e decoração, e o bronze (cobre com estanho) em construção naval e medalhas.

As reservas globais de cobre são estimadas em 830 milhões de toneladas, com recursos identificados de até 3,5 bilhões — números que podem crescer com novas descobertas geológicas. Em 2023, a produção global atingiu 22,2 milhões de toneladas.

Onde o cobre é usado

Segundo a International Copper Association (ICA), os principais setores consumidores de cobre são:

30%

25%

20%

15%

30% - Máquinas e engenharia

Para produção de equipamentos e tecnologia.

25% - Construção e infraestrutura

Para sistemas elétricos, hidráulicos e de fiação.

20% - Energia e renováveis

Em especial para painéis solares, baterias e turbinas.

15% - Transporte

Principalmente em veículos elétricos. Até 2030, o consumo de cobre no setor pode triplicar com o crescimento da produção de EVs.

Chromed leaf

Thus, copper remains an essential resource for high technology and the green economy

Usuários finais do cobre

Veículos elétricos contêm cerca de quatro vezes mais cobre que os convencionais. O cobre está em baterias, motores, fiação, barramentos e infraestrutura de recarga. Quanto maior o veículo, mais cobre: um ônibus totalmente elétrico contém 11-16 vezes mais cobre que um carro a combustão.

Equipment

31%

Building Construction

28%

Infrastructure

16%

Transport

13%

Industry

12%

Copper Content in Vehicles

Em 2024, o número total de veículos elétricos no mundo chegou a cerca de 64 milhões de unidades. O crescimento é impulsionado pelas vendas, que devem atingir cerca de 17 milhões de unidades em 2024 — alta de 20% sobre o ano anterior.

Pie chart

Battery Electric Bus

Hybrid Electric Bus

Battery Electric Vehicle

Plug-In Hybrid Electric Vehicle

Hybrid Electric Vehicle

Car

Copper Consumption in the Production of Electric Vehicles and Automobiles

The electric vehicle market will eventually require over 3 million tons of copper. By 2030, over 20 million EV charging points are expected to be deployed worldwide, which will drive copper consumption for charging stations to increase by 150% compared to 2024 (each standard charging point requires around 10 kg of copper, while fast chargers use up to 50 kg, and superchargers – over 100 kg).

Consumo anual de cobre na produção de veículos elétricos de passageiros e automóveis, em milhões de toneladas:

Electric Vehicles

Automobiles

A demanda por cobre segue crescendo em 2024, sobretudo nos setores de alta tecnologia, gerando um déficit de cerca de 400 mil toneladas.

A China, que consome metade do cobre mundial, mantém demanda estável e sustenta o preço. O mercado também registrou queda nos estoques da LME, elevando ainda mais os preços. A produção deve chegar a 26,5 milhões de toneladas em 2024, mas a utilização da capacidade permanece em 85%, limitando a expansão.

Copper pipes

O cobre vai acabar em breve?

É altamente improvável. Desde 1950, as reservas de cobre mantêm média de cerca de 40 anos, e os recursos identificados são ainda maiores (dados do USGS). Além disso, reciclagem, inovação e exploração mineral contínua garantem a disponibilidade de cobre no longo prazo.

Apesar da demanda crescente por cobre minerado, as reservas estimadas aumentaram — hoje há mais cobre acessível no mundo do que nunca.

World map

Factors Restraining the Increase in Copper Mining

Uma série de desafios econômicos, ambientais e políticos dificulta a expansão da produção, eleva custos e cria riscos para investidores e países produtores.

Queda na qualidade dos minérios

É um problema relevante, sobretudo em regiões produtoras consolidadas como EUA e Chile.

Financiamento de projetos

A volatilidade econômica e de preços no longo prazo afeta significativamente os custos de capital.

Abastecimento de água

Continua sendo uma questão crítica em muitas regiões áridas.

Fontes de energia

O carvão é o combustível preferido das grandes minas e processos de cobre, mas as políticas climáticas elevam os custos de extração.

Questões ambientais

Os governos reconhecem cada vez mais o impacto ambiental da mineração. Em países como Peru e Filipinas, as relações com comunidades indígenas tornaram-se cruciais para o desenvolvimento de projetos.

Nacionalismo de recursos

Alguns governos priorizam explorar recursos minerais antes intocados para gerar receita, com royalties/impostos altos que podem afetar investimentos em novos projetos.

Riscos políticos

Segurança e acesso a transporte são hoje essenciais para a operação das minas.

Limitações do ciclo fechado do cobre

O cobre tem grande vantagem para superar interrupções de fornecimento: é uma das poucas matérias-primas recicláveis sem perder propriedades.

Embora todos esses fatores apoiem a transição gradual para uma economia mais sustentável, o ciclo de vida do cobre não pode ser totalmente fechado por dois motivos:

Aumento da demanda

A demanda continuará crescendo com o aumento populacional, a inovação e o desenvolvimento econômico.

Pie chart icon

Durabilidade do cobre

O cobre tem ciclo de vida longo, permanecendo em uso em equipamentos e estruturas por décadas.

Assim, atender à demanda futura ainda exigirá a combinação de cobre primário das minas e secundário da sucata reciclada.

Desafios da mineração de cobre

A mineração global de metais não ferrosos enfrenta minérios de baixo teor e difícil acesso. Esses fatores afetam significativamente a rentabilidade e a saúde financeira das empresas.

01

Queda na rentabilidade da mineração

Em países com baixo teor de metal nos minérios, a rentabilidade da mineração cai, sobretudo com preços baixos, deteriorando o desempenho financeiro das empresas.

02

Baixo teor de cobre nos minérios

O teor de cobre em minérios de calcopirita pode ser de apenas 13-18%, enquanto os pórfiros de cobre rendem 28-35% do metal. Isso cria desafios significativos para a extração.

03

A necessidade de inovação

Aumentar a extração de cobre desses minérios exige tecnologias e investimentos em P&D, o que eleva os custos e encarece a mineração.

04

Inacessibilidade dos depósitos

Os depósitos de cobre costumam ficar em áreas remotas ou de difícil acesso, exigindo grandes investimentos em infraestrutura. Isso eleva os custos logísticos de transporte de matérias-primas e produtos.

Reciclagem como solução

Esses problemas aumentam a necessidade de reciclar cobre: reservas naturais limitadas e custos crescentes exigem uso mais ativo do cobre secundário. A reciclagem reduz a dependência de novos depósitos e minimiza o impacto ambiental.

Recycling factory

Cobre secundário

O cobre é um dos metais mais recicláveis. O cobre recuperado de sucata (secundário) é idêntico ao primário (produzido do minério). A participação da produção secundária cresce de forma lenta mas constante, chegando a 13% na fundição e 17% no refino.

A reciclagem secundária do cobre aumenta a eficiência do uso do metal, economiza energia e preserva recursos para as futuras gerações.

O cobre na cadeia de produção e distribuição:

Mobile diagram

Investimentos em reciclagem e novas tecnologias garantem uso mais eficiente dos recursos e sustentam a demanda pelo metal, apesar dos desafios de extração

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