Die Nachfrage nach Kupfer, das für den Übergang zu einer kohlenstoffarmen Welt benötigt wird, wird laut der globalen Energieaufsicht innerhalb des nächsten Jahrzehnts das Angebot übersteigen.

Das Angebot dieses Metalls, das gegenwärtig eine Schlüsselkomponente jeder Form von Stromsystem darstellt, wird bis 2035 um 30 % hinter der benötigten Menge zurückbleiben, wenn nichts unternommen wird – so die Analyse der Internationalen Energieagentur.

Fatih Birol, der Exekutivdirektor der IEA, erklärte: „Dies wird eine grosse Herausforderung sein. Es ist an der Zeit, Alarm zu schlagen.“

Er sagte, die Industrieländer sollten anstreben, einen grösseren Teil der Raffination von Kupfer und anderen wichtigen Metallen, die für die Industrie benötigt werden, selbst zu übernehmen und entsprechende Partnerschaften mit Entwicklungsländern einzugehen.

Solarpanels in einer Wüste Grossbritannien aufgefordert, arme Länder im Wettlauf um kritische Mineralien nicht auszubeuten Mehr lesen Kritische Mineralien, die für die Herstellung von Solarpanels und Windkraftanlagen sowie für die Transformation des globalen Energiesystems erforderlich sind, werden überwiegend in China raffiniert, obwohl sie an vielen Standorten – darunter Afrika, Australien und Lateinamerika – abgebaut werden.

Laut Daten der IEA verarbeitet China im Durchschnitt mehr als 70 % der weltweit 20 wichtigsten Mineralien, die in der Energiebranche benötigt werden. Elemente wie Kobalt, Gallium, Lithium und Mangan werden in der Produktion von Batterien und elektrischen Komponenten verwendet, die für die Erzeugung erneuerbarer Energien benötigt werden.

Dieser Würgegriff verstärkt sich, obwohl die Preise vieler kritischer Mineralien von den Höchstständen der Jahre 2021 und 2022 zurückgegangen sind, als der Schock der Covid-Pandemie zu einer Angebotsverknappung führte. Es wird erwartet, dass der durchschnittliche Anteil der grössten Lieferanten im nächsten Jahrzehnt nur geringfügig sinkt.

Chinas Ausbau seiner Stromnetze – beim Übergang zu sauberer Energie und bei der Herstellung von Komponenten für saubere Technologien wie Solarpanels und Windkraftanlagen – war der wichtigste Faktor für den starken Anstieg der Kupfernachfrage in den letzten Jahren.

Auch der Bedarf an anderen kritischen Mineralien ist rasch gestiegen. Die Nachfrage nach Lithium stieg im vergangenen Jahr um nahezu 30 %.

Die IEA warnte, dass jede Störung des Angebots gefährlich wäre – nicht nur für die Energiewende, sondern auch für die globale Wirtschaft insgesamt.

„Die Auswirkungen eines Versorgungsschocks bei kritischen Mineralien können weitreichend sein, höhere Preise für Verbraucher bedeuten und die industrielle Wettbewerbsfähigkeit verringern“, heisst es im Bericht.

„Ein anhaltender Angebotsschock für Batteriemetalle könnte die durchschnittlichen weltweiten Preise von Batteriepacks um bis zu 40–50 % erhöhen.“